A Paris, la planche originale n° 8 de «La marque jaune» était adjugée en 2015 chez Christie’s pour 205 000 euros. DR
J’ai ensuite rencontré Arnaud Bédat à Genève, quelques jours après la sortie de l’article. Il m’a consacré une heure sur une terrasse ensoleillée d’une taverne de la vieille ville au cours de laquelle nous avons longuement discuté et échangé nos connaisances jacobsiennes et abordé également d’autres sujets. Les températures étaient particulièrement douces et très agréables pour un mois d’octobre. Je garde un excellent souvenir de ce journaliste suisse globe-trotter et reporter-enquêteur.
Arnaud Bédat m’a appris que l’annonce de l’article sur la disparition des planches volées de Blake et Mortimer devait se faire en couverture. Le décès de Charles Aznavour a modifié le projet de mise en page, forçant le choix de donner la priorité à une photo du chanteur disparu. Néanmoins, l’article d’Arnaud Bédat se trouve bel et bien dans le magazine L’Illustré du 4 octobre 2018.
Je suis abonnée à l’Antipresse de Slobodan Despot, suisse également d’origine serbe. Arnaud Bédat a qualifié cet hebdomadaire en 2019 de « c’est la vie, c’est le réel ». Les Turbulences du 29 septembre 2019 avaient repris les quelques phrases d’Arnaud Bédat souhaitant « Bon vent à l’Antipresse. » Arnaud était alors devenu journaliste indépendant à son tour :
Chaque dimanche, l’Antipresse chemine à contre-courant. Sa lecture décalée fait du bien dans le maelström médiatique d’aujourd’hui trop souvent au service de la pensée unique. Le caractère, l’originalité, l’aspérité, c’est la vie, c’est le réel: toujours préférer l’irrévérence à la connivence. Le journalisme, c’est d’abord la vérité, même si elle dérange, au service de l’opinion et non des idéologies, des convictions et des écoles de pensée.
Bon vent à l’Antipresse!
J’ai appris avec une grande tristesse le décès d’Arnaud Bédat, survenu le 20 juillet, dans l’Antipresse du 31 décembre 2023. Slobodan Despot dans son article « Les cailloux sur notre chemin » sous-titré « Histoire de conjurer la mort et d’ôter notre chapeau devant quelques maîtres et quelques belles personnes… » lui a rendu un bel hommage, dont voici un large extrait :
Arnaud Bédat s’est carapaté au creux de l’été, en douce, comme on fait passer un projet de loi impopulaire […]
Il était l’un des derniers journalistes d’enquête et de récit dignes de ce nom en Suisse romande. Son talent, son opiniâtreté et sa bonne humeur drolatique faisaient passer même cette étrange papolâtrie qu’il vouait au jésuite François, dont il était le biographe. Ses déboires avec les rédactions et la censure dont il fut frappé […]
Repose — enfin — en paix, le Jurassien!
Je tenais à lui rendre également hommage.
L’occasion se présentait avec la sortie du documentaire de Lucile Aimard, à voir prochainement le 16 novembre 2025 sur France 2 à 13h15 ou en replay sur le site de France TV. Le documentaire reprend l’histoire du mystère des planches disparues dont Arnaud Bédat avait relaté les faits dans son article du 4 octobre 2018. Il va bien sûr plus loin dans ses recherches, est plus complet et interviewe plusieurs personnes françaises, suisses et belges. L’équipe est venue chez moi. J’interviens à plusieurs reprises dans le documentaire.
Justement, voici le texte de l’article. Pour rappel, il est d’accès libre sur le site de L’Illustré avec les illustrations en plus.
TEXTE ARNAUD BÉDAT Publié le 4 octobre 2018 à 08:45 :
Près de 200 planches originales d’Edgar P. Jacobs, le père de Blake et Mortimer, d’une valeur inestimable, ont mystérieusement disparu à Bruxelles. L’enquête sur ce scandale, menée par la police fédérale belge, pourrait bientôt rebondir en Suisse romande.
Ce n’est pas une nouvelle aventure de Blake et Mortimer, ni vraiment la dernière histoire belge qu’on se raconte, mais une bien étrange affaire qu’Edgar P. Jacobs, le plus célèbre dessinateur du Plat Pays – avec Hergé – n’aurait sans doute pas osé imaginer. Un véritable polar où tous les ingrédients d’une «bonne histoire», comme disait Gabin, sont réunis dans cette série noire où les cadavres sont des héros de papier: un énigmatique coffre-fort, des millions d’euros, des œuvres d’art qui s’évaporent, un dernier testament apparu comme par enchantement, une Rolls-Royce qui chauffe les esprits. Et encore des marchands d’art peu scrupuleux entre Paris et Hongkong, et bien sûr le fantôme du colonel Orlik, le traître fourbe, un des plus fameux méchants de l’histoire de la BD, né sous le crayon de génie du papa de tant de chefs-d’œuvre immortels comme La marque jaune, Le mystère de la grande pyramide ou Les 3 formules du professeur Sato.
«S’il voyait ça, je crois que mon grand-père se retournerait dans sa tombe», lâche au téléphone, dépitée, Viviane Quittelier, la petite-fille «par alliance» d’Edgar P. Jacobs. En fait, la rumeur courait depuis pas mal de temps chez les initiés, mais le scandale a éclaté au grand jour en septembre dernier en première page du quotidien Le Soir, à Bruxelles: la police fédérale belge confirmait avoir ouvert une enquête pour tenter de retrouver près de 200 planches originales disparues d’un coffre-fort de la Fondation Edgar P. Jacobs à Bruxelles, créée du vivant de l’auteur en 1984. La légende de la bande dessinée, alors âgée de 79 ans et sentant ses forces faiblir, imaginait cette structure pour «éviter la dispersion anarchique» de son œuvre et surtout «la mainmise par certains affairistes». Trois ans plus tard, le vieil homme s’éteignait paisiblement, l’esprit serein, ses planches mises à l’abri dans les sous-sols de la Banque Bruxelles Lambert. Une photo immortalisait d’ailleurs le célèbre Belge glissant la totalité de son œuvre derrière la lourde porte blindée d’un profond coffre-fort: «Plus de 700 planches, mais aussi des centaines de crayonnés et de calques», selon un des administrateurs de la fondation.
Trésor inestimable
Mais voilà, patatras, depuis cette date, un tiers de ce trésor inestimable a mystérieusement disparu et se retrouve aujourd’hui proposé à la vente en pièces dispersées dans des galeries de marchands français ou mis aux enchères, faisant le bonheur de collectionneurs, avec la plupart du temps des certificats signés de la… Fondation Edgar P. Jacobs! A Paris, par exemple, le 14 mars 2015, la planche originale no 8 de La marque jaune, retouchée à la gouache blanche, où surgit l’œil de Septimus, le personnage clé de l’histoire, atteignait le prix de 205 000 euros lors d’une vente chez Christie’s. A Hongkong, chez Artcurial, le 3 octobre 2016, la planche no 14 du même album à l’encre de Chine était adjugée pour 117 000 euros, frais inclus…
Comment ces raretés, sorties tout droit du coffre de la Fondation Edgar P. Jacobs, se sont-elles retrouvées ainsi dispersées à tous vents? Jacobs avait laissé une liste claire, mais à l’envers ou par défaut, si l’on peut dire, dans laquelle il avait mentionné neuf pièces originales manquantes lors de la mise au coffre: six qui lui avaient été dérobées, souvent prêtées et non rendues, trois autres qu’il avait offertes à des tiers. Mais en 2015, la fondation est dissoute dans des conditions peu claires, placée en liquidation judiciaire, les droits de l’œuvre cédés contre espèces sonnantes et trébuchantes à l’éditeur Dargaud, trop heureux d’ajouter un nom aussi prestigieux à son catalogue. C’est à ce moment-là que son président, Philippe Biermé, confie le précieux trésor à la Fondation Roi Baudouin, qui gère notamment aussi les fonds de plusieurs musées belges. Mais lors du transfert des cartables, la surprise est au rendez-vous: en inventoriant rapidement les planches, le président de la fondation, Dominique Allard, en comptabilise seulement 470 et ne peut masquer sa surprise: 190 planches sont manquantes et ont été dispersées en trois décennies!
Tous les regards se tournent évidemment alors vers le président de la Fondation Edgar P. Jacobs, l’inévitable Philippe Biermé. Cet ancien retoucheur des Editions du Lombard, éditeur de Blake et Mortimer, s’était rapproché du vieux Jacobs à la fin de sa vie, s’autoproclamant son fils spirituel. Il s’affiche aujourd’hui dans les médias posant devant sa Rolls-Royce, menant grand train, tout en jurant, la bouche en cœur, qu’il n’est évidemment pour rien dans toute cette affaire: «Un pillage organisé de l’œuvre de Jacobs a bien eu lieu, mais il remonte pour l’essentiel à 1987», se défend-il dans Le Parisien, déclarant avoir lui-même déposé plainte1. Des voleurs s’étaient en effet à cette date introduits dans la villa du maître, mais à une période de sa vie où le dessinateur avait déjà placé ses trésors dans le coffre de sa banque bruxelloise… De leur côté, les marchands parisiens spécialisés proposant des planches originales à la vente à prix d’or, évoquent eux, évidemment, le secret professionnel et refusent de s’exprimer sur la provenance de leurs trésors. Mais en attendant d’y voir plus clair, les transactions continuent de plus belle…
«Je me battrai jusqu’au bout»
S’ajoutent les deux testaments rédigés par Jacobs. Le second, très tardif, rédigé le 10 décembre 1986 deux mois avant sa mort – comportant une signature bizarre avec le «P» inversé d’Edgar P. Jacobs – annulait le premier, spoliant définitivement sa petite-fille adoptive, Viviane Quittelier. Ceci au profit de son «fils adoptif» Philippe Biermé, désigné comme son ayant droit, et à ce titre, détenteur des clés de l’immense coffre-fort. «Je me battrai jusqu’au bout, dit-elle, en mémoire de mon grand-père qui le mérite bien.»
Le dessinateur belge en gentleman-farmer avec Viviane, sa petite-fille par alliance. Ce grand-papa gâteau était, à la fin de sa vie, proche de Philippe Biermé.
Mais les choses bougent. En plus du juge belge qui dirige l’enquête, un magistrat français a été désigné pour coordonner les actions judiciaires entre les deux pays. Et selon nos informations, des commissions rogatoires doivent parvenir ces prochains jours aux autorités suisses. Dans le collimateur, deux personnes au moins domiciliées dans notre pays (identités connues de la rédaction), financièrement très aisées, une dans le canton de Genève et une autre dans les Alpes vaudoises. Concernant cette piste helvète, le juge Michel Claise, chargé du dossier à l’Office central de la lutte contre la délinquance organisée (OCDEFO) n’est guère prolixe: «Je ne parle pas aux journalistes. Mais appelez le parquet la semaine prochaine», répond-il, un brin amusé, avant de raccrocher poliment.
Dans ses mémoires, parus peu avant sa mort, le créateur de Blake et Mortimer se félicitait d’avoir eu sa vie durant «le rare privilège d’être, à la fois, l’auteur, l’interprète et le metteur en scène d’un singulier, mais bien passionnant, opéra… de papier». Devenu aujourd’hui, malgré lui, un véritable opéra de… millions d’euros.
L’ENQUÊTE 56 L’ILLUSTRÉ 40/18
Perquisition de 1988 à mon domicile et chez mes parents : aucune planche originale trouvée. Rebelote chez moi en janvier 2023 demandée par la même personne : auditionnée « à titre de témoin concernant des faits de ABUS de CONFIANCE, BLANCHIMENT et ASSOCIATION DE MALFAITEURS au préjudice de la Fondation Edgar P. Jacobs. » Toujours aucune planche originale trouvée. Pour rappel, la même personne m’avait fait expulser au vu des personnes présentes de l’inauguration de l’exposition Blake et Mortimer à Maxéville en 2010. Voir le rappel de plusieurs faits sur mon site concernant ces accusations répétées. ↩︎
J’ai eu l’opportunité, en tant que Webmaster du CRIABD, d’être interviewée à deux reprises par RCF Sud Belgique en compagnie de Roland Francart.
Une première émission pour présenter le CRIABD, mon activité au sein de l’association, mon lien familial avec Edgar P. Jacobs et comment j’ai rencontré le frère Roland Francart, spécialiste de la BD chrétienne et de la BD en général.
Je vous invite, si vous le voulez bien, à écouter cette première interview. Elle vous éclairera sur l’association et vous donnera un avant-goût pour celle qui a suivi sur Edgar P. Jacobs, témoignages inédits:
ERQUELINNES – Solre-sur-Sambre : « Ferme du Clocher », 182, Route de Mons le jeudi 18 mars 2010 dès 19h30 :
le salon littéraire « La Plume Vagabonde » accueillera conjointement Madame Jeannine BURNY, Présidente de la Fondation Maurice Carême, pour la biographie consacrée au grand poète belge Maurice Carême, « Le Jour s’en va toujours trop tôt » et Madame Viviane QUITTELIER, petite-fille par alliance du dessinateur belge Edgar P. Jacobs, le « père » de « Blake & Mortimer », pour l’ouvrage-souvenir consacré à son grand-père « Edgar P. Jacobs, Témoignages Inédits ».
Les deux invitées seront présentées et interviewées, non pas l’une après l’autre, mais en parallèle.
Une soirée de souvenirs, de poésie et de tendresse, aux portes du printemps…
RCF Angoulême m’avait invitée le 28 mars 2008 pour parler de mon livre. L’émission a été programmée le 1er avril 2008. Non, ce nétait pas un poisson !
Plus d’un an se sont écoulés depuis et le livre E. P. Jacobs, Témoignages inédits est sorti chez Mosquito. Voici cette interview passée sur antenne de RCF le 1er avril 2008.
RCF Bruxelles me reçoit le jeudi 19 novembre 2009, à l’émission « Trait d’union » de 18.45 h à 19.15 h (107,4 Fm Bruxelles et Namur). J’y présenterai mon ouvrage et aborderai d’autres aspects évoqués dans l’interview de 2008.
J’ai accepté de répondre aux questions de Jean-Marc Milquet :
14 octobre 2008
Rencontre avec Viviane Quittelier
Jean-Marc Milquet : Je vous propose une rencontre véritablement passionnante avec Viviane Quittelier, la petite-fille par alliance de Edgar P. Jacobs lui-même! Elle a très gentiment accepté de répondre à mes questions pour le blog d’Alix.
Viviane, vous êtes la petite-fille par alliance d’Edgar P Jacobs, pouvez-vous nous préciser cette filiation ?
Je suis née le 7 juin 1956 à la clinique de Watermael-Boitsfort dans la banlieue de Bruxelles. Le lendemain, Edgar P. Jacobs y a conduit ma grand-mère paternelle, Jeanne Faignart. Il l’a accompagnée pour venir me voir dans la chambre de la maternité. Jeanne Faignart avait épousé Henri August Quittelier en 1927. De leur union naquit un fils René, né en 1929, puis une fille. Ma grand-mère divorça en 1953. Le créateur de Blake et Mortimer allait entamer les premiers dessins de la Marque Jaune. Jeanne commença alors à partager sa vie en s’installant avec lui incognito dans l’agglomération bruxelloise. Elle le suivra dans le Brabant Wallon et l’épousera plus tard en secondes noces. Dès l’âge de deux ans, j’ai logé de nombreuses fois dans leur villa. J’ai grandi dans l’univers de Jacobs. Un univers réel fait d’aventures et d’invitations au rêve, très proche de l’ambiance présente dans les aventures de Blake et Mortimer. Je montais régulièrement dans son atelier pour le regarder travailler. Il m’expliquait ce qu’il était en train de réaliser, puis il prenait dans l’étagère placée derrière lui un de ses albums de BD pour me le commenter. J’ai eu le privilège d’être la seule à avoir fréquenté ainsi le créateur de Blake et Mortimer, mon grand-père par alliance… et par adoption. J’avais 31 ans quand il est mort en 1987.
Quelle a été votre motivation à rédiger un blog et qu’y trouve-t-on ?
L’idée m’est venue peu de temps après l’activation de la connexion à haut débit dans ma rue. Un petit prospectus m’incitait à créer un blog en quelques minutes. J’étais aussi curieuse que Mortimer au début du Piège Diabolique et, malgré les « laisse tomber » de mon père, j’ai pris les commandes en main. J’ai suivi les instructions point par point, tandis que ma pensée correspondait à celle de Mortimer dans la dernière case de la page 7 du Piège : « Mais tant pis… Je prends le risque ! » J’avais à peine posté les premiers éléments que le compteur s’est mis à tourner au rythme des loopings du chronoscaphe ! On peut trouver assez bien de renseignements sur mon blog. J’ai commencé par une présentation de mes proches et leurs premières rencontres avec Edgar P. Jacobs, dont la plus ancienne remonte à 1919 ! Je tenais à montrer les liens étroits entre ma famille et le créateur de Blake et Mortimer. J’ai cité quelques témoignages de mon père. René avait treize ans, lorsqu’il a rencontré Edgar Jacobs pour la première fois. Il est très vite devenu son principal collaborateur, son technicien et son conseiller scientifique. J’ai encore montré des photos inédites. Dans l’ensemble, je suis l’actualité et mes activités touchent de près Edgar P. Jacobs et son œuvre. J’informe et, lorsque l’occasion se présente, j’apporte des inédits.
On en connaît beaucoup sur la vie professionnelle d’ Edgar P. Jacobs. Vous qui avez eu la chance de le côtoyer dans l’intimité, quel genre d’homme était-il ?
S’il travaillait énormément, Edgar P. Jacobs consacrait néanmoins une place importante aux moments de détente. Il prenait alors le temps de vivre, de respirer et de partager ses souvenirs. Il racontait les anecdotes de sa vie, les mimant avec plaisir tout en changeant son timbre de voix, en homme de théâtre qu’il était ! Il chantait souvent et appréciait la bonne chère. Il m’a vu grandir et a pu s’adapter à mon niveau. Il revivait sa jeunesse en m’offrant les jouets qu’il aurait aimé recevoir. Il en achetait également pour lui afin de s’amuser avec moi. Il était plutôt joyeux et était aux petits soins avec ma grand-mère. Un jour dans un supermarché, c’était en 1966, une dame m’a fait cette réflexion : « Quel beau couple ! On voit rarement un homme aussi galant avec sa femme ! » J’ai gardé des souvenirs inoubliables.
Vous mettez actuellement la dernière main à un livre sur lui. Peut-on déjà avoir quelques informations sur son titre et son contenu ?
Il est encore trop tôt pour révéler le titre. Il s’agit d’une œuvre biographique. Le livre voudrait éclairer les lecteurs sur la véritable personnalité de E. P. Jacobs, l’intégrant dans son siècle, par le biais de souvenirs, généraux ou familiaux, démontrant ainsi l’influence certaine de son environnement immédiat dans son œuvre. J’y ai repris des souvenirs personnels retransmis par lui et par d’autres témoins de son époque. En règle générale, j’ai exposé les faits dans la chronologie en intercalant mon vécu avec Jacobs au fur et à mesure du récit. Je lui ai cédé la parole à chaque fois que je m’en souvenais, en le replaçant dans la situation réelle. Il en résulte une grande part d’inédits dans le texte et dans les illustrations.
Vous sentez-vous une sorte de devoir moral de veiller au respect de son œuvre et de son image ?
Oui, bien sûr ! Je suis conservatrice de nature et j’ai peut-être aussi « hérité » de son sens du perfectionnisme, bien que ma mère ait eu également ces deux traits de caractère. Je suis moi-même une artiste et ma sensibilité a été fortement développée par l’entourage familial et professionnel. Edgar P. Jacobs souhaitait – et moi aussi – que j’habite dans sa villa du « Bois des Pauvres » et que j’y tienne le rôle de conservateur. Malheureusement, les choses ont pris une autre tournure. Je pense que Jacobs a été mal informé et qu’on l’ait poussé à agir autrement. Le tou
rnant décisif s’est produit après qu’on ait appris l’existence d’un héritier, en l’occurrence mon père, son beau-fils, et au moment où Jacobs devenait plus fragile, c’est-à-dire quelques mois avant sa mort. Quant à l’image du créateur de Blake et Mortimer, j’ai fait en sorte que mon livre dévoile non seulement l’artiste, mais aussi surtout l’homme.
Quelle est votre aventure préférée de lui et pourquoi ?
Je les aime toutes. Je préfère relire Le Piège Diabolique, car cette aventure est sans doute la plus proche de son créateur. On y retrouve à la fois toutes ses passions (l’insolite, les animaux étranges, l’Histoire…) et ses craintes (l’apprenti sorcier, les décadences culturelles et artistiques…) J’ai cependant une prédilection pour L’Affaire du Collier. La raison en est simple. J’avais dix ans et j’en ai vécu pleinement la réalisation. Edgar P. Jacobs se voyait dans l’obligation de poursuivre sa production de manière continue à raison de deux planches par semaine dans le journal Tintin ! Il y a mis toute son énergie et n’a pas pu tenir le rythme. La censure officielle interdisant Le Piège Diabolique en France depuis 1962 le faisait trop souffrir ! J’ai encore bien connu l’adaptation du Rayon U et la création des 3 formules du Prof Sato. Personnellement, j’y suis moins sensible. Le Rayon U étant une histoire vieillotte pour l’adolescente que j’étais alors et Sato une aventure se déroulant en dehors du contexte familial.
Récemment, on a vendu à Bruxelles quelques originaux de E. P. Jacobs. Selon vous, s’agit-il d’objets volés, de faux, ou de vrais originaux circulant « normalement »?
Je ne suis pas experte pour différencier un original d’une copie et je n’ai pas pu toucher les œuvres vendues qui étaient mises sous cadre. Malheureusement, elles ont bien été réalisées par E. P. Jacobs. Je dis malheureusement, car mon grand-père aurait souhaité qu’elles soient conservées au sein de la Fondation et montrées dans des expositions. C’est dans ce but qu’il a instauré la Fondation E. P. Jacobs, un établissement d’utilité publique chargé de la conservation et de la perpétuation de l’ensemble de son œuvre artistique et littéraire après son décès. Donc, pas de ventes prévues. Quant à savoir si ces pièces font partie des objets volés, seule la Fondation est à même de répondre à la question. Je ne suis pas juriste pour déterminer si cette circulation est normale ou non. Je conclurai en disant que ces ventes me dérangent tout autant que mon père désigné comme légataire universel par Edgar P. Jacobs dans son testament !
Un grand merci à Viviane pour ses réponses claires, précises et riches de renseignements. En attendant son livre, rendons-nous sur son blog remarquable et mis à jour très régulièrement. Une bénédiction pour les amateurs de Jacobs!
Je suis née le 7 juin 1956 à la clinique de Watermael-Boitsfort dans la banlieue de Bruxelles. Le lendemain, Edgar P. Jacobs y a conduit ma grand-mère paternelle, Jeanne Faignart. Il l’a accompagnée pour venir me voir dans la chambre de la maternité.